Kocaelispor, Türk futbol tarihinin en dramatik düşüşlerinden birinden destansı bir geri dönüşe imza atmak üzere. 2014 yılında Bölgesel Amatör Lig'e kadar gerileyen ve adeta yok olmanın eşiğine gelen yeşil-siyahlı ekip, 2025 yılında Süper Lig’e yükselmenin eşiğinde. Trendyol 1. Lig’in lideri konumundaki Kocaelispor, 35. haftada oynanacak Esenler Erokspor maçıyla şampiyonluğunu ilan edebilir.
Kocaelispor’un yükselişi, yalnızca bir takımın başarısı değil; bir şehrin inancı, taraftarın tutkusu ve futbol aşkının bir göstergesi. 1990'lı yıllarda Türkiye Kupası'nı iki kez kazanarak adını altın harflerle yazdıran kulüp, Avrupa'da da boy göstermişti. Ancak 1999 Marmara Depremi ve ekonomik krizler, kulübün mali yapısını sarstı. Borçlar, FIFA cezaları, puan silmeler ve transfer yasakları derken 2014 yılında amatör lige kadar düştü.
Bu düşüşe rağmen Kocaelispor taraftarı kulübünden vazgeçmedi. "Sevdanın Ligi Olmaz" diyerek her maç tribünleri dolduran taraftarlar, kulübün yeniden doğuşunun temelini attı. Belediye desteği, bağış kampanyaları ve kenetlenen şehir sayesinde Kocaelispor 2015-16 sezonunda yeniden profesyonel lige adım attı.
Sonraki yıllarda istikrarlı yükselişini sürdüren Kocaelispor, pandemi döneminde 2. Lig’e çıktı, ardından 1. Lig'e yükseldi. 2023-24 sezonunu büyük ölçüde lider olarak geçiren yeşil-siyahlı ekip, şimdi gözünü Süper Lig’e dikti.
11 yıl önce profesyonel liglere veda eden Kocaelispor, bu sezonda elde ettiği başarılarla Süper Lig’e dönmeye hazırlanıyor. Bu destansı dönüş, Türk futbol tarihinde uzun yıllar konuşulacak bir başarı hikayesi olarak yerini alacak.
