Hamdi Ulukaya, Chobani markasının kurucusu, CEO'su ve yönetim kurulu başkanıdır. Türkiye'nin Erzincan ilinde doğan Ulukaya, Amerika'da Yunan usulü süzme yoğurdu popülerleştirerek Chobani'yi hızla büyütmüş ve global bir başarıya ulaşmıştır.
Hamdi Ulukaya kimdir?
Hamdi Ulukaya, 26 Ekim 1972'de Türkiye'nin Erzincan iline bağlı İliç ilçesinde doğdu. Koyun ve keçi yetiştiriciliğiyle göçebe bir hayat süren bir ailede büyüyen Ulukaya, genç yaşta girişimcilik tutkusunu keşfetti. Onun başarı hikayesi, sadece Türkiye'de değil, dünya genelinde tanınan bir iş insanı olmasına kadar uzanan birçok zorlukla şekillendi.
Ulukaya'nın eğitim yolculuğu Erzincan'dan başlayarak Ankara'ya, oradan da Amerika Birleşik Devletleri'ne uzandı. Erzincan'da başladığı eğitimine, Ankara Üniversitesi Siyasi Bilimler Bölümü'nde devam etti. 1994 yılında İngilizce öğrenmek amacıyla New York, Long Island’daki Adelphi Üniversitesi'ne gitmeye karar verdi. Dil eğitimini tamamladıktan sonra 1997'de New York Eyalet Üniversitesi Albany Yerleşkesi'ne geçiş yaptı ve işletme kurslarına katıldı.
Ulukaya'nın Amerika'da geçirdiği yıllar, ona girişimcilik temellerini attırdı. Babasının tavsiyesiyle Amerika'da beyaz peynir üretmeye başladı ve Türkiye'den ithal ettiği bu ürünler, ABD pazarında beğeni kazandı; bu, onun girişimcilikteki ilk ciddi adımı oldu.
2002 yılında Ulukaya, New York'un Johnston bölgesinde "Euphrates" adını verdiği küçük bir beyaz peynir fabrikası kurdu. Bu adım, onun girişimcilik kariyerindeki ilk büyük hamleydi ama başlangıçta işler zorlu geçti. İki yıl boyunca işletme zarar etti ve Ulukaya bu dönemi "Hayatımın en zor günlerini geçirdiğim yıllar" olarak nitelendirdi. Ancak karşılaştığı güçlüklerin fırsatlar sunduğunu fark eden Ulukaya, kararlılıkla yoluna devam etti.
2005 yılında Ulukaya için dönüm noktası oldu. New York'ta terk edilmiş bir yoğurt fabrikası satılığa çıkarıldı ve çevresindekilerin tereddütlerine rağmen Ulukaya büyük bir risk alarak fabrikayı satın aldı. Bu karar, ona "Chobani" markasını yaratma fırsatı sundu.
Yeni fabrikanın alınmasının ardından Ulukaya ve ekibi, Türk usulü koyu süzme yoğurt üretmeye odaklandı. Deneyimsizliğine rağmen Türkiye'den Yoğurt Ustası Mustafa Doğan'ı getirerek yoğun bir şekilde çalıştı. İki yıllık deneme ve geliştirme süreçlerinden sonra ideal kıvamda, lezzette ve doğal raf ömrüne sahip bir yoğurt üretmeyi başardılar. Chobani yoğurdu kısa sürede geniş bir müşteri kitlesine ulaşarak hızla yayıldı.
Chobani, 2007'de birkaç yüz kâseyle ilk dağıtımını yaparken, birkaç yıl içinde büyük bir marka haline geldi. Hamdi Ulukaya'nın iş zekası ve stratejik kararlılığı sayesinde Chobani kısa sürede ABD'nin en popüler yoğurt markalarından biri oldu. 2011'e gelindiğinde Chobani, ABD’de lider yoğurt markası haline geldi. Yunan yoğurdunun ABD pazarındaki payı 2007'de yalnızca %1 iken 2013 yılında %50'nin üzerine çıktı. Chobani'nin başarısı, Ulukaya'nın vizyonu ve kararlılığı ile pekişti.
Chobani'nin başarısı sadece Amerika ile sınırlı kalmayıp 2014 yılında Asya ve Latin Amerika pazarlarına da açıldı. Singapur, Malezya ve Panama gibi ülkelerde kabul gören Chobani, küresel yayılımını sürdürdü. Aynı yıl şirket, büyümesini desteklemek için özel sermaye şirketi TPG ile 750 milyon dolarlık bir yatırım anlaşması yaptı.
Hamdi Ulukaya'nın serveti ne kadar?
Hamdi Ulukaya'nın serveti 2024 itibarıyla 2,3 milyar dolar civarındadır. Ulukaya, Chobani markasının kurucusu ve CEO'su olarak büyük bir girişimcilik başarısına imza atmıştır. Bu servet, özellikle Chobani'nin ABD pazarındaki başarısı ve küresel yayılma süreciyle elde edilmiştir. Forbes'in verilerine göre, Ulukaya, iş dünyasında en başarılı Türk girişimcilerinden biri olarak tanınmaktadır.
Hamdi Ulukaya ne iş yapıyor?
Hamdi Ulukaya, Chobani markasının kurucusu, CEO'su ve yönetim kurulu başkanıdır. Chobani, Amerika Birleşik Devletleri'nde en çok satan süzme yoğurt markası olarak tanınır ve aynı zamanda dünya çapında popülerdir. Ulukaya, 2005 yılında New York Eyaleti'nde terkedilmiş bir yoğurt fabrikasını satın alarak, Türk usulü yoğurt üretmeye karar verdi ve kısa süre içinde markasını hızla büyüttü.
Chobani'nin başarısı, özellikle Yunan usulü süzme yoğurdun Amerikan pazarında yaygınlaşmasını sağlamasıyla dikkat çekmiştir. Bugün, Chobani, yoğurt sektöründe lider markalardan biri olup, birçok farklı süt ürünü (yoğurt, içecek, dondurma vb.) üretmektedir.
Hamdi Ulukaya'nın çocukluğu
Hamdi Ulukaya, 26 Ekim 1972'de Erzincan'ın İliç ilçesinde, Fırat Nehri kenarındaki bir köyde dünyaya geldi. Onun ailesi, koyun ve keçi yetiştiriciliği yapan ve göçebe bir yaşam süren bir topluluktu. Ulukaya'nın çocukluğu, doğayla iç içe geçmiş bu geleneksel yaşam tarzında geçti. Mevsimlere bağlı olarak aile, yaylalar ve farklı bölgelerde göç ederek yaşarlardı.
Hamdi Ulukaya'nın aile geçmişi oldukça dikkat çekiciydi. Babası ve dedesi, civardaki köylerde çiftçilik ve hayvancılıkla uğraşırken, aynı zamanda peynir ve yoğurt üretimiyle de ilgileniyorlardı. Ailenin işinde süt ürünleri üretimi büyük önem taşıyordu ve Hamdi'nin çocukluk yıllarında peynir ve yoğurt yapımı sıklıkla yapılan ev işlerinden biriydi. Bu ortam, onun gıda üretimine olan ilgisini küçük yaşlardan itibaren şekillendirdi.
Çocukluk yılları boyunca ailesiyle birlikte yaylalara yapılan göçler, doğayla iç içe bir yaşam tarzı sürdürmesini sağladı. Bu yaşam biçimi, onun bağımsızlık, zorluklarla başa çıkma becerileri ve doğal kaynakları değerlendirme konularındaki bakış açısını etkiledi. Ailesinin çiftlik işleri ve süt ürünleri üretimi konusundaki deneyimi, onun gelecekteki girişimcilik yolculuğuna ilham verdi.
Hamdi Ulukaya'nın dedesi, Şavak Aşireti'nin lideriydi ve ailesinin kökleri Elazığ'a dayanıyordu. Bu köklerden aldığı miras, onun liderlik özelliklerini geliştirmesine ve güçlü aile bağlarını benimsemesine katkıda bulundu.
Hamdi Ulukaya'nın eğitimi
Hamdi Ulukaya, eğitim hayatına Erzincan'da başladı ve üniversite eğitimini Ankara Üniversitesi Siyaset Bilimi ve Kamu Yönetimi bölümünde tamamladı.
1994 yılında daha iyi bir gelecek umuduyla Amerika Birleşik Devletleri'ne gitme kararı aldı. Long Island'daki Adelphi Üniversitesi'nde İngilizce dersleri aldıktan sonra, 1997'de eğitimine New York Eyalet Üniversitesi Albany Yerleşkesi'nde işletme kurslarına devam etti. Bu dönemde girişimcilik ve iş dünyası hakkında değerli bilgiler edinerek gelecekteki kariyeri için temel beceriler kazandı.
Amerika'da geçirdiği yıllar, Hamdi Ulukaya’nın dil yeteneklerini geliştirip girişimciliğe olan ilgisini artırmasına olanak tanıdı. Bu süreç, ileride dünya çapında başarılı olacak Chobani markasının temellerini oluşturmasına yardımcı oldu.
Hamdi Ulukaya kimle evli?
Hamdi Ulukaya, 2019 yılında Meltem Demir ile evlendi. Meltem Demir, iş dünyasında da tanınan bir isim olup, aynı zamanda bir girişimci ve sosyal sorumluluk projelerine katılan bir aktivisttir.
Hamdi Ulukaya nerede yaşıyor?
Hamdi Ulukaya, Amerika Birleşik Devletleri'nde yaşamaktadır. Özellikle New York Eyaleti'nin Upstate New York bölgesinde, Clinton adlı küçük bir kasabada ikamet etmektedir. Burada, Chobani'nin üretim tesisinin de bulunduğu yerleşkede yaşamını sürdürmektedir.
